鲁班是中国古代的一名工匠，生活在春秋末期到战国初期，从小就跟随家人参加过许多土木建筑工程劳动，逐渐掌握了丰富的生产劳动技能，积累了高超的实践经验，并有很多的实用性发明创造，后来人们把古代劳动人民的集体创造和发明也都集中到他的身上，被我国的建筑业土木工匠们尊称为祖师。

鲁班为姬姓，公输氏，字依智，名班，人称公输盘、公输般、班输，又称鲁盘或者鲁般，尊称为公输子，习惯称“鲁班”，于春秋时期公元前年（周敬王13年）出身于鲁国一个世代工匠的家庭，并于公元前年左右到楚国生活；

鲁班不断对在生产实践中所得到的启发进行反复研究、试验，从而发明出很多的工具，既有用于木工加工使用的，也有用于建筑及日常生活的，甚至还有用于军事和其它用途的；

鲁班所发明的工具以木工们所用的手工工具为主，有锯子、曲尺、墨斗、刨子、钻子和矫正弯曲木材的隐木括等，由于古代的许多器具是木制的，因此精巧的工具对于木匠们来说十分的重要；

传说鲁班因为手被长着锋利小齿的野草叶子划破，从而得到启发，经过多次试验发明了锯子，不过据考古发现，中国古人类早在距今～年的新石器时代就已经会加工和使用带齿的石镰和蚌镰这些锯子的雏形，在鲁班出生前数百年的周朝（公元前年～公元前年）也已经在使用铜锯，并且产生了“锯”字的汉字；

传说鲁班发明了木工所专用的曲尺，又称为矩，明朝万历年间（年～年）工部御匠司司正午荣著作《鲁班经》称之为“鲁班尺”，不过据考古发现，曲尺在鲁班之前已经是常用木工工具；

传说鲁班发明了木工弹线划线用的墨斗，以一斗型盒子贮墨，另一端用线绳穿过墨盒染色，其末端为由鲁班母亲所发明被称为“班母”的小木钩，通常班母固定于离地面约一寸处，将已染色线绳拉直后向地面弹动，便可以作为地平的直线标准，还可将班母固定于高处，使墨斗悬垂静止后，将已染色线绳向墙面弹动，便可作为立面的直线标准，墨斗也可用于石匠们量定采集下来的岩石形状，以便于加工制成为所需要的方石或长石等规则的石料；

鲁班在建筑、机械、农业及日常生活用品方面也有很多的发明，有鲁班深水井以及井台、井亭、拉水油轮、木鹊木鸢、木车马、机封、锁钥、石磨、砻、碾子、门环底座、铲子等，并在历史上首个建造桥梁，其妻云氏则发明了伞；

传说鲁班发明了在山区也可打出深水的鲁班井，有以石砌垒井壁的石井、以砖砌垒井壁的砖井、以陶环套接砌垒井壁的陶井、以沙灰捶抹井壁的灰井，和以木材构架井壁的木井等，并建井台、筑井亭以防污水和雨水流入井中；

传说鲁班还发明了用来拉水的滑轮，使人们从水井中提水变得更容易也更安全，明显加快了提水的速度和效率，随着时间的推移，滑轮被转化成为辘轳，辘轳又被转化成为风车，风车又被转化成为水车；

传说鲁班的妻子，出生于春秋末期齐国泺邑（今山东济南历下区）的云氏也是一位出色的工匠，她受亭子可避雨遮阴的启发，发明了活动的亭子让鲁班带在身边用以遮拦风雨烈日，这个活动的亭子就是伞，由于纸是汉朝才出现的，所以那时的伞面并不是用纸所作；

春秋战国时期墨家学派创始人墨子（约公元前年～约公元前年）著作《墨子·鲁问》记载鲁班发明可以飞三天的木鹊，明朝刘仲达著作《鸿书》记载鲁班发明可以窥宋城的木鸢；

东汉思想家、文学批评家王充（公元27年～约公元97年）著作《论衡·自纪·儒增》记载鲁班发明备有机关可载其母的木车马和木人御者，西汉礼学家戴德和戴圣合著《礼记·檀弓》记载鲁班发明一种可用于下葬的机械“机封”；

传说鲁班还改进了锁钥，将周穆王姬满（约公元前年～约公元前年）时期形状如鱼的简单锁钥，改进为内设机关形如蠡状的锁钥，而且要凭钥匙才能打开，能用于代替人的看守；

战国末年史官修撰的《世本》记载，鲁班发明了石磨，他用两块比较坚硬的圆石，各凿成密布的浅槽合在一起，用人力或畜力使它转动，就可把米面磨成粉；

明朝学者罗颀著作《物原·器原》记载鲁班发明了可用于去掉稻壳的砻和把麦子碾碎成面粉的碾子，《物原·室原》和宋朝学者高承著作《事物纪原》记载鲁班发明了可用以安装门环被称为铺首的底座；

三国时期学者谯周（公元年～公元年）著作《古史考》记载鲁班发明了铲子，南朝齐国科学家祖冲之（公元年～公元年）和南朝梁国方志文学家任昉（公元年～公元年）合著《述异记》记载鲁班曾在石头上刻制出中国最早的石刻地图“九州图”，此外还传说鲁班刻制过精巧绝伦的石头凤凰，并在我国第一个主持建造桥梁；

鲁班的发明制作涉及到的范围非常广，他还可以称得上是一名在兵器发明制作方面非常有想法和成果的古代军工专家，他的很多军事发明在战争中都发挥了比较大的作用，成为春秋末期常用的兵器；

《墨子·公输篇》记载鲁班曾经为楚国发明制造攻城用的器械“云梯”和水战用的工具“钩强”（又名“钩拒”），东汉文学家许慎（约公元58年～约公元年）在西汉淮南王刘安（公元前年～公元前年）及其门客合著《淮南子·兵略训》中备注：“云梯可依云而立，所以瞰敌之城中”；

《墨子·鲁问》记载鲁班将钩改制成舟战用的钩和拒，当敌军处于劣势时，用钩能把敌军的船钩住不让它逃跑，当敌军处于优势时，用拒能抵挡住敌军的船只，不让它追击，楚国军队用此器与越国军队进行水战，无往而不胜；

传说鲁班为了扩大名声而会招很多的徒弟，同时他为了家族的名誉而会定期的淘汰一部分他认为没有发展潜力的徒弟，他曾经收了一个叫泰山的看上去不怎么聪明，而且心不灵手也不巧，做事情很笨拙的小徒弟，不久鲁班就决定放弃这个小徒弟；

过了几年之后，有一次鲁班跟徒弟们到街上集市闲逛，发现有一个人制造的竹制家具做功好看讲究、技艺炉火纯青，鲁班一打听，竟然就是泰山做的，鲁班听说后大吃一惊，想起当初放弃泰山深感惭愧，对徒弟们叹道：“我真是有眼不识泰山啊！”，后来这句话也就成为了一个典故；

宁波天一阁博物馆所收藏的明朝成化、弘治年间（年～年）《鲁班营造法式》记载了鲁班的许多工艺技术，不过现已残缺不全，后历经多次改版为《鲁班经》，成为民间木工行业的专用书；

年10月30日，民间组织中国建筑业联合会在北京成立，年11月28日中国建筑业联合会在重庆举办第一届年会期间，首次设立我国建筑行业工程质量的最高荣誉奖项建筑工程鲁班奖，并颁发给哈尔滨松花江公路大桥等12个建筑工程项目；

年12月27日，中国建筑业联合会第二届理事会通过改组决定，改名为隶属于住房和城乡建设部，并在民政部注册登记的法人资格非营利性社会团体中国建筑业协会（ChinaConstructionIndustryAssociation）后，继续组织开展这一评优活动；

年9月26日，中国建筑业协会“建筑工程鲁班奖”与建设部于年7月28日设立的“国家优质工程奖”合二为一，定名为“中国建设工程鲁班奖（国家优质工程）[ChinaConstructionEngineeringLubanPrize（NationalPrime-qualityProject）]”；

年6月14日，鲁班传说项目被批准列入国务院颁发的《国家级非物质文化遗产名录（第二批）》，项目类别民间文学，序号，编号I－44；

9年11月12日，曲阜市文化馆、山东省滕州市文化馆被文化和旅游部批准认定为国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位（项目类别民间文学，项目名称鲁班传说，序号、，编号I－44－2）；

鲁班的发明制作减轻了劳动强度，提高了生产效率，将当时工匠们从原始繁重的劳动中解放出来，并成为中国古代农业发达的重要条件之一，也使中国古代土木工艺和武器建造技术出现了崭新的面貌，虽然其中有些传说与史实存在出入，但以鲁班为代表的中国古代工匠被视为技艺高超、才智过人的化身，鲁班更是被土木工匠尊为祖师，成为中国古代劳动人民智慧的象征，我们现在所大力弘扬的大国精神、工匠精神其实质内涵也就是鲁班的卓越创新精神。